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| Hacia
el noreste de Granada, circulando por la autovía A-92, el paisaje es tan
espectacular como variado. Con la cara norte de Sierra Nevada de imponente telón
a un lado, se atraviesan los frondosos picos de la Sierra de Huétor y la Sierra
de Arana que dan paso a las polvorientas llanuras de la Hoya de Guadix. En
algunos lugares el paisaje de las secas y áridas calizas, un semidesierto,
ofrece un gran contraste con las montañas nevadas que surgen bruscamente al sur
y las colinas de la Sierra de Baza a lo lejos. Una serie de bajos afloramientos
aplanados y rocosos salpican este paisaje, destacando el color rojo de suave mezcla
de arenisca y arcilla, en contraste con las blancas llanuras. Ésta
es "una tierra troglodita". Más de 3.000 personas viven en cuevas aquí,
la mayor comunidad de cuevas de Europa. El paisaje es fascinante, maravilloso,
y a menudo recuerda más a Colorado que a Andalucía.
Guadix
es el pueblo más importante, de gran interés histórico, encanto
y carácter. Hay mucho que disfrutar aquí: el castillo árabe
del siglo X, la magnífica catedral renacentista, la espléndida Plaza de
las Palomas y por supuesto, las cuevas (hay un museo dedicado a ellas).
Más allá de la ciudad, se encuentran los pueblos del Marquesado, enclavados al pie de Sierra Nevada. Pueblos como Jérez y Ferreira, en los que se ha detenido el tiempo, donde los bares son a la vez tiendas y las mujeres esperan fuera, mientras sus maridos se toman una copa. Detrás, las montañas son espectaculares, pobladas de espesos bosques de pinos en las faldas bajas, con picos, como el Picón de Jerez, que se alzan hasta los 3.000 m. Se pueden hacer fabulosas excursiones a pie, siguiendo infinidad de caminos, algunos de los cuales disponen de zonas reservadas para picnics.
Despiadado, pero mágico. Lo que le da ese toque especial son las montañas que lo rodean. Parques Naturales muy hermosos se encuentran a tan sólo unos minutos; la Sierra de Baza al sur, las Sierras de Huéscar, Castril, Segura y Cazorla al norte, Lúcar, Orce, Umbría y María al oeste. Y Jabalcón se levanta en la llanura desértica, recordando al Ayers Rock de Australia. Las montañas constituyen un asombroso contraste: bosques de pinos, rocosos barrancos, ríos de truchas, manantiales de agua caliente (las del Baño de Zújar se mantienen a una temperatura de 39ºC en cualquier época del año), grandes embalses, fantásticas vistas y pueblos muy bellos.
Posteriormente la zona fue colonizada por fenicios, griegos, romanos y, por último, los árabes. Las cuevas del Neolítico, los pueblos de la Edad del Bronce, los baños romanos, los castillos y fortalezas árabes se conservan como recuerdo de su rica e inigualable historia. Para
una mapa detallado de la cuevas, pinchar
aquí | |||||||||||||
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Es
también una zona con una historia y prehistoria de una riqueza sin precedentes.
El "Hombre de Orce", de casi dos millones de años, es uno de los más antiguos
que se han encontrado en el mundo fuera de África. También se han llevado a cabo
otros hallazgos arqueológicos y paleontológicos de gran importancia,
muchos de ellos pertenecientes al Neolítico y a la Edad del Bronce. Por
lo tanto, no es sorprendente que científicos de todo el mundo visiten la
región para seguir investigando. 
